Европейская болотная черепаха (Emys orbicularis)

Европейская болотная черепаха – широко распространена в средней полосе России и часто попадает в наши дома прямо из родного стоячего пруда. Ещё этот милый медлительный зверь обитает в Северо-Западной Африке, по всей Западной Европе вплоть до южных берегов Балтики, на юге Европейской части бывшего СССР, в Приаралье, на Кавказе и в Закавказье, в Турции и Северном Иране. В нашей стране северная граница ареала пролегает по Смоленщине, по верховьям Дона, средней Волге. Селится черепаха везде, где есть болота, пруды, озера, тихие речные заводи с илистым дном и пологим берегом с открытыми местами, удобными для приема солнечных ванн. В воде животное движется очень ловко и быстро, прекрасно плавает и ныряет, подолгу остается под водой. По природе своей черепаха — хищник: ловит насекомых, их личинки, червей, моллюсков. Также ест мёртвую и слабую рыбу.

Черепаха средних размеров: длина карапакса (верхней части панциря) бывает от 12 до 35 см. Масса черепахи может достигать 1,5 кг. Панцирь взрослых черепах сверху окрашен в тёмно-оливковый, буро-коричневый или тёмно-бурый, почти чёрный, цвет с мелкими жёлтыми пятнышками, точками или штрихами.

В неволе при правильном уходе болотные черепахи могут жить 25—30 лет. Имеются данные, что болотные черепахи могут дожить до 120 лет.

В Средние века болотная черепаха широко употреблялась в пищу в Западной Европе. Церковь считала черепашье мясо постной пищей, как и рыбу. Поэтому особенно интенсивно торговали черепахами на рынках во время религиозных постов. В настоящее время этот вид утратил пищевое значение.

А в Даугавпилсе (Латвия) болотной черепахе поставлен памятник.