Огарь (Tadoma ferruginea), или Красная утка

Эти красивые крупные птицы, хоть и со статусом «вызывающие наименьшие опасения», но занесены в Красную книгу. Относится к земляным уткам. В полете она очень похожа на казарку.

Иногда огаря называют «красная утка», иногда – «красный гусь». Дело в том, что в орнитологии огарь занимает промежуточное положение: в полёте эти птицы напоминают гусей, корм собирают и на суше и в воде, отцеживая пищу (как утки). Даже крик огарей не звучит однозначно как утиное «кря», или гусиное «га».

Обитают красно-оранжевые красавцы на мелководных озёрах и богатых старицами реках степной зоны, в бассейнах рек Урала, Илека, в Волгоградской, Астраханской, Чкаловской, Иркутской и Курганской областях, в Хакасской и в Тувинской АО и в Средней Азии.

Сами гнёзд не строят, нор не роют – занимают «свободные квартиры» — барсучьи, лисьи норы.  Можно даже найти гнездо огаря в провалившейся могиле, среди развалин пастушьих зимовок и казахских надгробий. Самка кладет до шестнадцати яиц.

У большинства тюркских и монгольских народов красная утка считается священной птицей – на неё не охотятся.

Эти птицы очень дружны в паре, и если убить одну из них, вторая долго будет кружить над охотником, унылыми криками изливая свою горечь.

Красная утка — очень нарядно окрашенная птица. Голова и верхняя часть ее шеи рыже-красные, на щеках верхней части головы и спереди на шее оперение более светлое. На шейке резкий черный ошейник; верхняя часть спины, плечевые перья и брюшко ярко рыжие; верхние кроющие хвост перья и самый хвост черные с зеленым отливом, ноги и клюв почти черного цвета. Радужина вокруг глаз черно-бурая. Самка отличается от самца отсутствием черного ошейника и более бледным оперением передней части головы.

Питаются красные утки как растительными, так и животными кормами.