Серая цапля (Ardea cinerea)

Это - серая крупная птица (до 90 см в высоту) с белым брюхом и шеей. В полете шея S-образно изогнута. Серая цапля издаёт короткий пронзительный скрипучий крик — “грак” и резкое “кррянк”.

Свою пищу (рыбу, лягушек) на мелких равнинных водоёмах цапля добывает на ходу или стоя, стремительно схватывая её клювом.

Серая цапля распространена, в сущности, по всей России — в Европейской части и в Западной Сибири, проникая на север до 60° северной широты, а далее на восток даже до 63° (Якутия). Также она гнездится  в Западной Европе, Индии и почти по всей Африке. Кроме того, встречается в Японии и Китае.

На зимовку большинство птиц улетает  в Средиземноморье.

В Средние века серая цапля считалась самой интересной дичью для соколиной охоты, поэтому колонии-цапельники были большой ценностью. Были случаи, когда феодалы ввязывались в вооруженный конфликт из-за клочка земли, на котором была расположена колония цапель.